Dr. Surf

Mit Gedanken Computer steuern – geht das? (01.06.2004)

Liebe Nutzer des Internet-ABC,

Computer kann man auf verschiedene Weise steuern: In der Regel mit Maus oder Tastatur. Es gibt aber auch spezielle Grafiktabletts, etwa um Fotos zu retuschieren. Oder Joysticks, um rasante Actionspiele zu überstehen. Aber könnte man Computer theoretisch sogar mit Gedanken steuern?

Klare Antwort: Durchaus. Zumindest sind die ersten Schritte unternommen, um dieses Ziel zu erreichen. Bei einem Projekt am Fraunhofer Institut in Berlin können Probanden schon heute 'Brain Pong' spielen. Eine Art Pingpong-Spiel. Allein mit der Kraft seiner Gedanken steuert der Spieler einen Balken über den Bildschirm. Mal bewegt sich der virtuelle Schläger nach links, mal nach rechts, um einen dicken weißen Punkt zurückzuschlagen.

Optisch erinnert das Ganze an die Anfangszeit der Videospiele: Plumpe Grafik, wenig Abwechslung. Doch 'Brain Pong', wie das Spiel im Fraunhofer Institut genannt wird, ist wohl das erste Computerspiel, das nicht mit Joystick oder Tastatur, sondern durch konzentriertes Denken gesteuert wird. Der Proband muss lediglich eine Spezialkappe mit 128 Sonden aufsetzen.

Danach ist es nötig, das System erst auf den Benutzer zu 'eichen'. Während andere Systeme Hunderte von Stunden trainiert sein wollen, dauert das Abstimmen auf einen neuen Benutzer beim Fraunhofer Institut gerade mal 20 Minuten – und das auch nur einmal.

Die EEG-Sonden messen Gehirnströme im Mikrovoltbereich. Dank der 128 Sensoren lassen sich Gehirnaktivitäten auf bis zu zwei bis drei Zentimeter genau lokalisieren. Genug, um zumindest in etwa festzustellen, was der Proband 'denkt' – oder besser, was er steuern will. Wenn jemand vorhat, seinen rechten Arm zu heben, sind verstärkte Hirnaktivitäten in der linken Hemisphäre wahrzunehmen – und das lässt sich messen.

Ein vorstellbarer sinnvoller Einsatz sind zum Beispiel Prothesen, die sich durch Gedanken steuern lassen. In einigen Jahren wären theoretisch aber auch per Gedanken gesteuerte Spiele denkbar. Computerspieler könnten sich eine Baseballkappe mit Sensoren aufsetzen, die in der Lage ist, berührungsfrei Gedankenströme zu messen. Allerdings sind dazu noch immense Fortschritte nötig.

Ihr Doktor Surf

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