Pixel ist die Abkürzung für Picture Element, auf Deutsch: Bildelement. Gemeint ist damit die kleinste Einheit eines auf dem Bildschirm dargestellten Bildes. Jeder einzelne Pixel stellt eine winzige farbige Fläche dar – ähnlich wie ein Mosaikstein – aus der sich gemeinsam mit vielen anderen ein komplettes Bild ergibt.

Jedes digitale Bild setzt sich somit aus vielen einzelnen Pixeln zusammen, unabhängig davon, ob es auf einem Monitor, einem Smartphone, in einer Digitalkamera, auf einem Scanner oder im Fernsehen angezeigt wird. Auch Buchstaben und Zahlen werden auf dem Bildschirm durch Pixel dargestellt.

Die Qualität der Darstellung hängt von Anzahl (Auflösung) und Größe der Pixel ab:

Sind die Pixel zu groß, wirkt das Bild grobkörnig oder verpixelt, und Linien erscheinen treppenartig ("Treppeneffekt").
Die Darstellung wird umso genauer, je kleiner die Pixel sind.

Die Auflösung eines Bildschirms – z. B. 1920 × 1080 Pixel – gibt an, wie viele Pixel in der Breite und Höhe vorhanden sind. Je höher diese Werte, desto schärfer und detailreicher die Darstellung. Das spielt z. B. bei HD-, Full-HD- oder 4K-Displays eine wichtige Rolle.