Eine Verschwörungstheorie ist die Behauptung, dass Menschen sich im Geheimen zu einer Verschwörung zusammengeschlossen haben. Unter einer Verschwörung versteht man, dass Menschen sich heimlich zusammenfinden, um gemeinsam ein Ziel zu verfolgen und zu erreichen.

Oft schadet das gesetzte Ziel anderen Leuten. Verschwörungen haben oft das Ziel, Machtverhältnisse zu verändern oder zu festigen.

Einige Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler möchten den Wortgebrauch von "Verschwörungstheorien" durch "Verschwörungsidee" oder "Verschwörungserzählung" ersetzen. Denn Theorien können wissenschaftlich geprüft und widerlegt werden. Bei Verschwörungstheorien ist das nicht so leicht.

In Verschwörungstheorien werden bekannte Fakten mit nicht belegbaren Behauptungen vermischt. Somit entwickeln sich Verschwörungstheorien oft immer weiter. Es liegt in der Natur von Verschwörungstheorien oder -erzählungen, häufig beängstigend zu sein.