RAM ist die Abkürzung für den englischen Begriff Random Access Memory, was ins Deutsche übersetzt etwa "direkter Zugriffsspeicher" bedeutet. Umgangssprachlich wird der Speicher auch Arbeitsspeicher genannt. 

RAM ist ein Zwischenspeicher, in dem Daten geladen werden können. Im Gegensatz zu den gespeicherten Daten auf der Festplatte gehen die Daten im Zwischenspeicher beim Ausschalten des Computers allerdings verloren.